Schrijfopdracht: de dorpsklok, de misthoorn, de tyrannosaurus

Schotel je brein een flinke dosis willekeur voor, en het zet chaos vanzelf om in patronen. Schrijver Ray Bradbury wist dat als geen ander. In zijn essaybundel Zen and the art of writing (1990) schrijft hij: ‘I was beginning to see a pattern in the list, in these words that I had simply flung forth on paper, trusting my subconscious to give bread, as it were, to the birds.’
Het lijstje waar Bradbury hier aan refereert, is een van de vele lijstjes die hij in zijn leven op zal stellen – lijstjes zelfstandige naamwoorden, die naast elkaar, op papier, plotseling een verhaal doen ontspringen.

Bijvoorbeeld:

‘THE LAKE. THE NIGHT. THE CRICKETS. THE RAVINE. THE ATTIC. THE BASEMENT. THE TRAPDOOR. THE BABY. THE CROWD. THE NIGHT TRAIN. THE FOG HORN. THE SCYTHE. THE CARNIVAL. THE CAROUSEL. THE DWARF. THE MIRROR MAZE. THE SKELETON.’

of:

‘THE MEADOW. THE TOY CHEST. THE MONSTER. TYRANNOSAURUS REX. THE TOWN CLOCK. THE OLD MAN. THE OLD WOMAN. THE TELEPHONE. THE SIDEWALKS. THE COFFIN. THE ELECTRIC CHAIR. THE MAGICIAN.’

De verhalen die je uit deze lijstjes zou kunnen onttrekken, staan natuurlijk niet vast: er zijn oneindig veel mogelijkheden te bedenken. Een potentiële zee aan inspiratie, die je tegelijkertijd voorziet van een beginpunt en een zekere houvast tijdens het schrijven.
Goed om in je achterhoofd te houden dus, als je jezelf betrapt op het staren naar een leeg papier (of scherm). En mocht je vervolgens worstelen met het zoeken naar zelfstandig naamwoorden: er zijn verschillende websites die uitkomst bieden, zoals deze willekeurige woorden-generator.